When the conversation about eliminating plastic bags from the marketplace arises, the excuse often heard is, “There’s no alternative.”
To that, I say, ask your father! Every one of our fathers has carried groceries home in a time when plastic bags didn’t exist. How did they shop back then? Exactly the same way we can now!
Sure, it’s great if some alternatives come up in the meantime. But the idea that “there’s no alternative” cannot justify turning the country into a plastic wasteland. Take a cloth bag with you. Toss your potatoes and carrots directly into the bag without any extra packaging for each. Why do potatoes need one plastic bag and cucumbers another? Are they going to start a fight in your bag? In supermarkets, when they insist on separate bags for everything to attach barcodes, just tell them to stick the barcodes on your cloth bag instead, and toss everything inside together. That’s what I do!
And then, for items already in their own packaging, why on earth would you need another plastic bag for those to carry? Oil, spices, chips, biscuits, soap, and mosquito coils—if they’re already sealed, why not just carry them home as is? Does it damage your dignity to carry these in your hands or your cloth bag? Just refuse the extra plastic.
Among all the plastic waste we encounter, the worst offenders are single-use packets for chips, biscuits, and cosmetics. These cannot be recycled, and end up polluting our environment for decades. If you can, stop buying these products altogether. Whenever possible, opt for larger bottles, jars, or tins. Remember when we used to buy biscuits by weight from local bakeries, packed in simple paper or brought home in our own tins? What has changed so drastically that we now need a plastic packet for every 3-4 biscuits?
And then there’s the ultimate unnecessary indulgence—restaurants mandating plastic water bottles. This practice should be outright banned. Some might argue, “There’s no alternative.” Really? Do you think the tea, coffee, juice, or shakes you order are made with bottled water? Do the staff in those restaurants drink bottled water all day? Absolutely not! This means they already have access to filtered drinking water. So why can’t they serve that water in a glass? If it’s about money, fine, charge for it! But producing plastic waste that lasts for a century for the sake of a single glass of water makes zero sense.
Change is possible. Don’t wait for the government, the market, or the companies to act. Take matters into your own hands. Otherwise, your children won’t see grass or soil—they’ll only see a ground covered in plastic and polythene.
It’s time to step up. Make that change today—for your future and for the planet.
বাজার থেকে পলিথিন সরিয়ে ফেলার কথা উঠলেই শোনা যায় “বিকল্প নাই।”
আমি এক কথায় বলি, আপনার বাবাকে জিজ্ঞেস করুন! আমাদের সবার বাবারা তাঁদের জীবদ্দশায় বাজারে যখন কোন পলিথিন ব্যাগ ছিল না এমন সময় ব্যাগ ভর্তি বাজার করেছেন। তখন মানুষ বাজার করত কীভাবে? এখনো ঠিক সেভাবেই করবেন!
ইতোমধ্যে বিকল্প যদি কিছু আসে তা হলে তো ভালো। কিন্তু “বিকল্প নাই” বলে দেশটাকে পলিথিনের ভাগাড় বানিয়ে ফেলাটা বন্ধ করতে হবে। কাপড়ের ব্যাগ সাথে নিয়ে যান। আলু আর পটল কোন ধরনের বাড়তি প্যাকেট ছাড়া সরাসরি কাপড়ের ব্যাগে ভরুন। আলুর জন্য আলাদা পলিথিন, পটলের জন্য আলাদা পলিথিন কেন লাগবে? ওরা কি ব্যাগের ভেতরে গিয়ে মারামারি করবে? সুপার মার্কেটে আলু, পটল আলাদা প্যাকেটে ভরে আলাদা বারকোড বসায়, দরকার নাই, বলবেন বারকোডগুলো সব আপনার কাপড়ের ব্যাগের উপর বসাতে, আর আলু পটল একসাথে ব্যাগের ভেতরে ফেলতে। আমি তাই করি।
তারপর যে পণ্য প্যাকেটের ভেতরেই আছে তার জন্য আবার আরেকটা পলিথিন কেন লাগবে? তেল, মশলা, চিপস, বিস্কুট, সাবান, কয়েল এগুলো যদি প্যাকেটের মধ্যেই থাকে তাহলে সেগুলো সরসরি হাতে করে বাসায় আনলে কি আপনার জাত যায়? এগুলোর জন্য বাড়তি পলিথিন নিবেন না।
বাজারে যত ধরনের পলিথিনের প্যাকেট আছে তার মধ্যে সবচেয়ে খারাপ পলিথিন হচ্ছে চিপস ও বিস্কুটের প্যাকেট, আর কসমেটিকস এর মিনিপ্যাক, এগুলো রিসাইকেল করা যায় না। যদি সম্ভব হয় তাহলে এগুলো কেনাই বাদ দিতে হবে। পারলে সবকিছুর বড় বোতল, বড় প্যাকেট, বয়াম বা টিন কিনবেন। বিস্কুট তো আগে আমরা পাড়ার বেকারি থেকে কিনতাম, কেজি দরে কাগজের ঠোঙ্গায়, অথবা খালি টিন নিয়ে গিয়ে ভরে আনা হতো। কী এমন ঠ্যাকা পড়লো যে এখন ৩-৪ টা বিস্কুটের জন্য একটা করে পলিথিনের প্যাকেট লাগবে?
এরপর আছে সবচেয়ে অপ্রয়োজনীয় অন্যায় আয়োজন—রেস্তরাঁয় বাধ্যতামূলক প্লাস্টিকের পানির বোতল। এই নষ্টামিটা আইন করে বন্ধ হওয়া উচিৎ। অনেকে বলবেন “বিকল্প নাই,” তাহলে আপনি যখন চা, কফি, জুস, শরবত অর্ডার দিচ্ছেন সেই পানীয় কি প্লাস্টিকের বোতলের পানি দিয়ে বানাচ্ছে? দোকানের কর্মচারিরা কি সারাদিন প্লাস্টিকের বোতল খুলে পানি খায়? নিশ্চয় না! তার মানে বোতল ছাড়াও সাধারণ ফিল্টার খাবার পানি দোকানে আছে, এবং সেই পানি সবাই খাচ্ছেও! তাহলে পানি চাইলে গ্লাসে করে সেইটা দিতে অসুবিধা কোথায়? টাকার প্রশ্ন যদি আসে, তো টাকা নিবে! কিন্তু এক গ্লাস পানির খাওয়ার নিমিত্তে একশো বছরের জন্য প্লাস্টিক পয়দা করার তো কোন মানে হয় না!
চাইলেই পারা যায়। সরকার, বাজার, কোম্পানি, দোকানের জন্য বসে না থেকে নিজেই শুধরে ফেলুন। তা না হলে আপনার ছানাপোনারা আর কোন দিন ঘাস-মাটি দেখবে না, পায়ের নিচে শুধু প্লাস্টিক আর পলিথিন দেখবে।
[The image is AI generated]
